Nos 20 anos da morte de Edward Saïd

Edward Wadie Saïd nasceu em Jerusalém, em 1 de Novembro de 1935, durante o mandato britânico, e faleceu em Nova Iorque, em 25 de Setembro de 2003. Foi um notável académico, activista político e crítico literário, incansável defensor dos direitos nacionais do povo palestino. O seu livro Orientalismo foi um dos textos académicos mais influentes do século xx. Foi também músico e pianista de renome.

Em 1947 Edward Saïd mudou-se com a família para o Cairo, onde foi educado em escolas de língua inglesa, saindo em 1951 para os Estados Unidos para frequentar a Northfield Mount Hermon School, no Massachusetts. Frequentou a Universidade de Princeton, onde se licenciou em 1957, e a Universidade de Harvard, onde obteve o mestrado em 1960 e o doutoramento em 1964, com especialização em literatura inglesa.

A partir da sua tese de doutoramento, publicou Joseph Conrad and the Fiction of Autobiography (1966). Em 1969 ascendeu a professor catedrático e em 1978 publicou Orientalismo, a sua obra mais conhecida, em que faz uma crítica das falsas representações culturais eurocêntricas sobre o Médio Oriente e que exerceu enorme influência a nível mundial.

Os seus livros sobre o Médio Oriente incluem The Question of Palestine (1979), Covering Islam: How the Media and the Experts Determine How We See the Rest of the World (1981), Blaming the Victims: Spurious Scholarship and the Palestinian Question (1988; co-editado com Christopher Hitchens), The Politics of Dispossession (1994), e Peace and Its Discontents: Essays on Palestine in the Middle East Peace Process (1995).

Entre os seus outros livros notáveis contam-se The World, the Text, and the Critic (1983), Nationalism, Colonialism, and Literature: Yeats and Decolonization (1988), Musical Elaborations (1991) e Culture and Imperialism (1993). A sua autobiografia, Out of Place (1999), reflecte a ambivalência que sentiu ao viver tanto na tradição ocidental como na oriental.

Edward Saïd foi também profundo conhecedor de música clássica, escrevendo crítica musical para The Nation e tendo publicado vários livros sobre música. Em 1999 fundou com Daniel Barenboim, cidadão israelita, a West-Eastern Divan Orchestra, com músicos de vários países do Médio Oriente, incluindo Palestina e Israel. A orquestra foi contemplada com o Prémio Calouste Gulbenkian 2012.

Edward Saïd foi profundamente afectado pelo choque da guerra de 1967 e da ocupação da totalidade da Palestina por Israel. Em 1977 tornou-se membro independente do Conselho Nacional Palestino, a assembleia legislativa da OLP no exílio, do qual se demitiu em 1993 por discordar dos Acordos de Oslo. Tal não impediu que se mantivesse até ao fim da vida um empenhado defensor da causa palestina.

Ler também:

Edward Saïd: Vida, Pensamento e Obra
«Edward Saïd - Académico, Ensaísta e Defensor da Causa Palestina», por Júlio de Magalhães
«A Manhã Seguinte», por Edward Saïd