Flotilha da Liberdade navega pelas crianças de Gaza
A Freedom Flotilla Coalition / Coligação Flotilha da Liberdade (FFC) é composta por iniciativas e organizações da sociedade civil de vários países e tem vindo a desafiar o bloqueio ilegal e desumano que Israel exerce sobre Gaza com viagens sucessivas desde 2010. Em 2023 a FFC navega no Norte da Europa preparando-se para, em 2024, navegar até Gaza.
Um antigo navio pesqueiro de 18 metros foi adquirido pela Ship to Gaza Norway e pelo Palestinakomiteen i Norge e iniciou a viagem em Kristiansund no início de Abril. Em 17 de Abril recebeu o nome Handala numa cerimónia realizada na cidade de Bergen. Handala, a icónica figura criada pelo cartunista Naji al-Ali, representa a criança refugiada que anseia o regresso à sua pátria. Dado que mais de dois terços da população de Gaza são refugiados palestinos e que mais de metade dos habitantes de Gaza são crianças, Handala representa na perfeição a missão desta flotilha: «Pelas Crianças de Gaza»
Em Junho, o Handala deixou a Noruega, a caminho da Escócia. Atravessou o Loch Ness e navegava no Caledonian Canal quando a viagem foi atrasada devido a uma avaria numa ponte em Gairlochy. Este contratempo obrigou a refazer os planos da viagem, mas manteve a maior parte das iniciativas programadas, ainda que, em alguns casos, sem a presença da embarcação no porto.
Na Escócia, apoio caloroso e uma visita inesperada
Na viagem ao longo do canal e nos locais de pernoita, a tripulação do Handala recebeu inúmeras manifestações de apoio à iniciativa e de solidariedade com os palestinos de Gaza. Uma visita inesperada foi a da polícia de fronteira, ocorrida já depois de quatro dias de permanência na Escócia. Quatro agentes interrogaram os tripulantes e revistaram a embarcação. Um habitante local disse que, em todos os anos que tinha vivido em Logan Locks, nunca ali tinha visto a polícia de fronteira.
Entre 23 e 25 de Junho, datas em que o Handala deveria ter acostado no cais de Yorkhill em Glasgow, realizaram-se diversas iniciativas promovidas por organizações locais de solidariedade com a Palestina em que participaram, nomeadamente, a Dr.a Swee Ang, que testemunhou o massacre de Sabra e Shatila, co-fundou a Medical Aid for Palestine e participou na Flotilha para Gaza em 2018; a jornalista Yvonne Ridley, que esteve a bordo de um dos barcos da Free Gaza que conseguiu quebrar o bloqueio em 2008; e dois habitantes de Glasgow sobreviventes do massacre do Mavi Marmara em 2010, quando militares israelitas massacraram nove pessoas a bordo de um navio com bandeira turca (uma décima morreu mais tarde devido aos ferimentos) em águas internacionais.
Liverpool e Waterford solidarizaram-se com Gaza
Depois de navegar durante um dia e meio a partir da Escócia, incluindo em ondas turbulentas no Mar da Irlanda, o Handala chegou a Liverpool no domingo, 2 de Julho, sendo acolhido pelos Liverpool Friends of Palestine. No dia seguinte participaram em diversos eventos que contaram com a presença de membros do Conselho Municipal de Liverpool e de representantes de vários grupos palestinos. À tarde realizou-se uma visita à mesquita mais antiga Reino Unido, e à noite teve lugar uma sessão que juntou mais de uma centena de pessoas. O Dr. EddIe falou da Iniciativa Internacional de Transplantes de Liverpool na qual médicos de Liverpool efectuaram mais de 100 transplantes de rim em Gaza desde 2013, em condições muito difíceis.
O atraso sofrido na Escócia obrigou a cancelar as estadias previstas para Dublin e Waterford, na Irlanda, mas os activistas de Waterford levaram a cabo os eventos programados.
Na quarta-feira, 5 de Julho, realizou-se um evento no cais de Waterford com grande exposição pública. Vários trabalhadores portuários, o Presidente da Câmara de Waterford, um membro do Conselho Municipal e a organização People Before Profit partilharam o seu apoio ao Handala e a necessidade de pôr termo ao bloqueio ilegal a Gaza. Estiveram também presentes activistas dos direitos dos palestinos e a imprensa. Seguiram-se várias acções de rua e a plantação de árvores num centro de idosos local em apoio à Palestina. Num convívio realizado à noite, membros de anteriores flotilhas da liberdade falaram longamente sobre a sua navegação para quebrar o bloqueio, sobre a forma como os seus barcos foram pirateados pela marinha israelita e sobre o modo como foram tratados enquanto estiveram detidos nas prisões israelitas.
Cardiff e Bristol unidas pelo Avon e pela solidariedade com a Palestina
Na sexta-feira, 7 de Julho, o Handala aportou a Cardiff e foi acolhido por activistas locais da Palestine Solidarity Campaign. Os membros da tripulação visitaram o Senedd Cymru, o parlamento galês, onde receberam manifestações de solidariedade de vários deputados. No dia seguinte participaram numa manifestação contra o ataque israelita a Jenin e ao seu campo de refugiados e, à noite, participaram numa sessão de solidariedade no Templo da Paz. No domingo 10 de Julho o Handala atracou na baía de Cardiff, em frente ao edifício do Senedd, e os activistas locais e os membros da Flotilha da Liberdade informaram os transeuntes sobre a situação em Gaza e na Palestina e sobre a Flotilha da Liberdade. O Handala despediu-se de Cardiff na madrugada de segunda-feira para subir o rio Avon rumo a Bristol.
Às 11 da manhã de terça-feira 11 de Julho o Handala aportou a Bristol onde estava preparado um extenso programa organizado pelo ramo local da Palestine Solidarity Campaign. Entre 11 e 15 de Julho o Palestinian Museum acolheu a exibição do filme «Lost at Sea», um serão musical e o debate «Breaking the Gaza Blockade». Na sexta-feira, 14, houve uma vigília nas Cascade Steps e na segunda-feira, 17, um piquenique na Queen Square. Na quarta-feira, 19 de Julho, à tarde, o Handala partiu rumo a Southampton adornado com um novo mural pintado pela artista local Aumairah e seus amigos.
Encontra uma informação mais detalhada sobre a viagem do Handala no site da FFC.
Para mais informações sobre a Flotilha da Liberdade de 2023, consulte as FAQ e siga a FFC no Twitter, no Facebook ou no Instagram.
Fotos: Freedom Flotilla Coalition, Palestine Solidarity Campaign
